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Los duendes son seres mitológicos, son los guardianes de los bosques y de todos los seres vivos habitantes de ellos, los defensores de la naturaleza, especialmente plantas, animales.
Los duendes son parte de la "raza elemental" llamada feérica, junto a los trolls, las hadas y los elfos, entre otros, que al igual que los duendes, son guardianes de la naturaleza y seres muy populares de la mitología nórdica y la mitología celta. Y esto se debe tanto a que los vikingos como también los celtas, veneraban a la naturaleza, a pesar de que los celtas y los nórdicos estuvieron en guerra en la Edad Media. Los duendes no solo son unos pequeños seres, también lo son, las plantas, las flores la naturaleza en general su hábitat, es por eso que los celtas y vikingos veneraban tanto a la naturaleza.
Los duendes a diferencia de los elfos son de tamaño pequeño, sus orejas como las de los elfos son puntiagudas, algunas especies de duendes poseen nariz pequeña y otros grandes, su pelo suele ser largo, y suelen también tener grandes garras, su estatura es similar a la de un niño.
Los duendes por lo general son expertos en adivinación, magia, y ciencias ocultas, aunque su magia es totalmente ineficaz contra el que porte un trebol de cuatro hojas, son intolerantes a la imagen de San Patricio, el santo patrón de Irlanda, ya que fue este quien "les desterró de la casa de Dios", aunque en el día celebrado a este santo (el día 17 de marzo) se dice que es cuando todos los duendes y demás seres de la fauna faérica emergen de sus escondites haciendo calamidades por doquier. Se les puede matar con hierro forjado, aunque también se les atribuye vulnerabilidad a la plata, al igual que los hombres - lobo, ya que la plata se considera un "metal santo" y las armas de plata son de especial predilección para hacer frente a vampiros, demonios y demás seres.
Algunos duendes que practicaban brujería o hechicería pagana eran llamados familiares, los druidas celtas y hechiceros satánicos los usaban como espías o ayudantes para conjuros, se dice que la madre tierra otorgaba estos ayudantes a sus druidas más selectos, en el caso de los satánicos, el mismisimo diablo era quien lo hacía, es por ello que se les atribuía forma de un animal pequeño por ser discretos, ya fuera como gato, hurón, sapo, rata, murciélago, etc.
Dicen las leyendas que se pueden crear duendes mediante la obtención de unas plantas que solo salen en La noche de San Juan. Estas plantas se deben guardar en una botella o recipiente fabricado en vidrio de color negro. que no se vea el interior del recipiente. Se debe dejar la botella cerrada durante toda la noche de San Juan y por la mañana abrirla y saldrá el duende creado para ser tu sirviente.
